Wasa Royals on tehnyt sopimuksen amerikkalaisen laitahyökkääjän Andrew McElroyn kanssa kaudelle 2026.
188-senttinen ja 87-kiloinen monipuolinen hyökkäyspään ase tuo lisää kokoa, urheilullisuutta ja pelinlukutaitoa Royalsin heittopeliin.
McElroy aloitti yliopistouransa University of St. Thomasissa (NCAA Division 1), josta hän siirtyi viimeistelemään uransa kovatasoiseen Northern Illinois Universityyn. Molemmissa ohjelmissa hänellä oli merkittävä rooli läpi uransa.
– “Pelasin University of St. Thomasissa (Minnesota), josta siirryin viimeistelemään yliopistourani Northern Illinois Universityyn. Amerikkalaisen jalkapallon hienous on siinä, mitä oppeja sen kautta saa matkalla kohti pelaajaa, joksi haluaa kehittyä. Rakastan sitä, että lajin opit siirtyvät suoraan myös elämään – kehitys ei koskaan lopu.”
McElroy kuvaa itseään ennen kaikkea kokonaisvaltaiseksi pelaajaksi, jonka vahvuuksia ovat johtajuus ja määrätietoisuus.
– “Suurimmat vahvuuteni pelaajana ovat johtajuus ja päättäväisyys. Olen pelaaja, joka johtaa sekä puheella että esimerkillä niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Kyky olla monipuolinen ja kokonaisvaltainen pelaaja on paras ominaisuuteni.”
Royalsin päävalmentaja Seppo Evwaraye näkee McElroyssa juuri sen profiilin pelaajan, jota joukkue on hakenut.
– “Monipuolinen laitahyökkääjä oli oikeastaan meidän hankintalistalla viime vuoden lopusta lähtien. Andrew täyttää ruudun todella hyvin. Kärkitavoitteena olikin vähän suurempi kaveri. Andrewn 188 cm / 87 kg raamit antavat hyvän kärkimiehen meidän heittopeliin.
Andrew teki mainion vaikutuksen nimenomaan kokonaisuuden osalta. Tottakai laitahyökkääjän pitää olla hyvä siinä perustehtävässä mikä hänellä on eli pallon kiinniotto, mutta kokonaiskuvaa tarkastellessa saatiin todella kokenut pelaaja. Hänellä oli merkittävä rooli kahdessa kovatasoisessa yliopisto-ohjelmassa jokaisena pelivuotena.
Hän on pelannut niin ulko- kuin sisälaitahyökkääjänä ja saanut valmentajiltaan paljon kiitosta peliälystä, kypsyydestä ja valmennettavuudesta. Viesti oli selkeä: kaveri oppii pelikirjan nopeasti eikä toista virheitä. Myös joukkuekavereiden palaute oli erittäin positiivista – ystävällinen ja auttava, mutta samalla kova kilpailija.
Andrew on lisäksi kunnostautunut palauttajana sekä punteissa että kickoffeissa, joista hän on saanut myös tähdistömainintoja. Taustalta löytyy myös pelinrakentajakokemusta high school -tasolta, mikä voi osoittautua arvokkaaksi kauden aikana.
Uskon että saatiin huippu tyyppi sekä pelaaja!”
McElroy itse odottaa innolla kautta Suomessa ja uusia kokemuksia Vaasan riveissä.
– “Olen todella innoissani liittyessäni Royalseihin ja päästessäni pelaamaan Vaahteraliigassa. Odotan innolla tulevia mahdollisuuksia sekä sitä, että pääsen kokemaan uuden osan maailmaa.”
– “Olen täysin sitoutunut tähän ohjelmaan ja haluan nähdä koko organisaation kehittyvän uudelle tasolle. Voitte odottaa minulta parastani joka päivä!”