Wasa Royals saa kaudeksi 2026 riveihinsä tutun vahvistuksen – maajoukkuepelaaja Antti Mannila liittyy joukkueeseen koko kaudeksi.
Wasa Royals vahvistaa hyökkäyksen linjaansa merkittävästi, kun maajoukkuepelaaja Antti Mannila liittyy joukkueeseen täysipainoisesti kaudeksi 2026. Mannila on auttanut Royalsia kahden edellisen vuoden aikana farmisopimuksen puitteissa, mutta nyt edessä on ensimmäinen kokonainen kausi kuninkaallisissa väreissä.
Pirkkala Spartansissa jenkkifutiksen aloittanut ja viimeiset neljä kautta seurassa pelannut Mannila on ollut mukana Suomen maajoukkueessa kahden viime vuoden ajan. Hän kuului myös joukkueeseen, joka voitti EM-hopeaa vuonna 2025.
Päävalmentaja Seppo Evwaraye on hankinnasta aidosti innoissaan: “Antti on hyvä pelaaja jo nyt, ja hänen parhaat pelinsä ovat vielä edessä – mikä on meidän kannaltamme erinomainen asia. Mahtavaa, että saamme hänet lähtökohtaisesti heti kauden alusta ja kaikkiin otteluihin.”
“Luonnollinen askel uralla”
Mannilan mukaan siirtyminen Royalsiin kokoaikaisesti oli luonteva jatko edellisten kesien jälkeen. “Kahden kesän ajan olen saanut antaa Royals-perheelle näyttöjä, joten luonnolliselta tuntui jatkaa ensi kaudella kuningasperheessä.”
Hän kertoo myös hakevansa selkeää askelta eteenpäin omassa kehityksessään: “Henkilökohtainen tavoitteeni on pelata parasta jenkkifutista, mitä olen tähän asti pelannut.”
Mannila uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin: “Joukkueen tavoite on selvä: mennä päätyyn asti. Ja mä uskon, että me pystytään siihen – yhdessä.”
Hyökkäyksen linjaan täydellinen palanen
Evwaraye kuvaa Mannilaa poikkeuksellisen urheilulliseksi pelaajaksi: “Kyseessä on isokokoiseksi kaveriksi erinomainen urheilija. Nopeutta ja räjähtävyyttä löytyy. Ominaisuus, josta pidän hänessä eniten, on kuitenkin periksiantamaton sitkeys.”
“Vaikka tekniikka ei aina vielä ole täysin kohdillaan, kaveri ei anna periksi. Sitä ei voi valmentaa – ja hyvä niin, sillä Antilta se löytyy luonnostaan.”
“Antti tulee istumaan hyökkäyksen linjaamme kuin mukava ja tuttu hanska. Hänellä on nyt kaksi vuotta kokemusta miesten maajoukkueesta, ja omat odotukseni ensi kesän osalta ovat todella korkealla.”
“Pilliin asti” pelaava joukkuepelaaja
Mannilaa pidetään Royalsin pelaajien keskuudessa jo valmiiksi vahvana pukukoppipersoonana. Hän kuvaa omaa pelityyliään rauhalliseksi ja määrätietoiseksi: “Vaikka vastustaja repisi kypärän päästä, en lähde leikkiin mukaan. Haen vauhtia sivurajalta ja teen homman loppuun. Ehkä työmoraalinkin voi mainita: pelataan pilliin asti, saavutaan paikalle ja tehdään se, mitä käsketään – ja aina annetaan kaikkensa.”
Evwaraye nostaa esiin myös Mannilan vaikutuksen joukkueen ilmapiiriin: “Antti on miellyttävä ja positiivinen kaveri, joka osaa keventää tunnelmaa, jos porukalla meinaa alkaa kiristää harjoituksissa tai peleissä.”
Kiitokset Spartansille – ja seuraava askel eteenpäin
Evwaraye haluaa kiittää Mannilan kasvattajaseuraa: “Iso kiitos Pirkkala Spartansille ‘Jamin’ kehittämisestä.”
Myös Spartansin päävalmentaja Toni Uusitalo näkee siirrossa luonnollisen jatkumon: “Antti on täydellinen esimerkki siitä, miksi Spartans on alun perin perustettu. Hän aloitti lajin meillä ja osoitti, että uskomalla ohjelmaamme ja valmennukseemme voi edetä Vaahteraliigaan ja miesten maajoukkueeseen asti.”
“Nyt hän ottaa seuraavan askeleen kohti lajin huippua siirtymällä Vaasaan. Uskon, että Royalsin filosofia ja valmennus sopivat hänelle erinomaisesti. Kehitystä nähdään varmasti jo ensi kesänä – ja olen varma, että näemme ‘Jamin’ vielä maajoukkueen avauksessa tulevaisuudessa.”